Günter Peters: System Prometheus (1999)

Fragestellung: Wie hat sich der Prometheuskult im Verlauf der letzten Jahrhunderte verändert, und welche Bedeutung hat er für unsere heutige Gesellschaft?

Der Mythos: Unterschiedliche Rollen des Prometheus in der Literatur

- Vorbedachter, Wissender, Weissager, Visionär

- Schöpferfigur: indem er den Menschen die Schrift beibringt, setzt er sich an die Stelle des Zeus, da die Schrift dem Anspruch entgegenkommt, die Wahrheit festzuhalten und weiterzugeben

- Wohltäter der Menschheit, der das Feuer bringt

- Urgestalt einer Dialektik der Aufklärung: Durch die Feuergabe setzt er den Technischen Fortschritt in Gang Listiger Betrüger, „Trickser“, ein Verbündeter, der zum Abtrünnigen wird: Er lässt sich gleichzeitig mit den Göttern und den Menschen ein

- Tragischer Held „par excellence“, weil er in einer Konfliktsituation zwischen der Autorität (Zeus) und seiner Verbundenheit mit den Menschen zwangsläufig in sein persönliches Unglück gleitet

- Gefesselter, in die Einsamkeit verbannter, Opfer (Jesusfigur)

Die Bedeutungswandlung des Prometheus-Mythos

Historischer Überblick	Bedeutung
Erste Spuren einer Nutzung von Feuer stammen aus der Mindel- Eiszeit, die etwa ½ Mio. Jahre zurückliegt	Das Feuer spielt eine tragende Rolle in der menschlichen Kulturbildung und Sozialisation: Es markiert des Ursprung der technischen Entwicklung. Das Feuer beinhaltet sowohl das Gute als auch das Böse; dieses Paradox macht seine Faszination aus (nach Bachelard).
Um 1800: Prometheus als mythische Identifikationsfigur für Künstler-Genies
Im Verlauf des 19. Jahrhundert: Verbindung mit Metallgewinnung und Metallverarbeitung	Hohe Bedeutung des Feuers für die Industrialisierung
1900: „Der elektrische Prometheus“: Elektrokochtopf mit dem Namen des Halbgottes	Das Feuer verliert mit der aufsteigenden Bedeutung der Elektrizität seine tragende, allgegenwärtige Rolle ; Prometheus (Natur) wird zum Sklaven der Elektrizität
Prometheus-Skulptur von Paul Manship (1934) im Rockefeller-Center in New York, der „Rockefeller-Prometheus“
Das Auto ist eine zentrale technische Errungenschaft des 20. Jahrhunderts	Das Auto markiert den vorläufigen Höhepunkt der technischen Entwicklung.
1996: Prometheus als Werbeträger einer Zigarettenmarke	Frage: Was hat das moderne Leben noch mit der Faszination des Feuers zu tun? Antwort: Das Feuer hat sich aus unserem Alltagsbereich zurückgezogen und existiert nur noch auf einer weniger wertvollen Ebene
1990er Jahre: PROMETHEUS: Projekt für ein Verkehrsleitkonzept, das unter Verwendung modernster Kommunikationssysteme und Computerprogramme arbeiten	Die „Dritte Industrielle Revolution“ äußert sich in der Überwindung der „prometheischen Scham“: der Mensch und das Leben werden technisiert, Menschen übernehmen Schöpferrollen, und die Technik soll sich zunehmend verselbstständigen sich zunehmend

Fazit:

- Prometheus und die Bedeutung des Feuers wurden zunehmend miniaturisiert: Sie werden im 20. Jahrhundert zwar symbolisch genutzt, aber liegen abseits jeglicher Mystifizierung und Göttlichkeit

- Als Problem auf dem Höhepunkt der technischen Entwicklung nennt Peters das

„Prometheische Gefälle“: Die von den Menschen geschaffenen Erfindungen übersteigen die Möglichkeiten ihrer Schöpfer und drohen, außer Kontrolle zu geraten. Als kritische Alternative propagieren New-Age-Philosophen die Möglichkeit zur die Technisierung des Menschen, die ein „Denken in Schaltkreisen“ ermöglicht. Somit könnten die Menschen ihre wirkliche Macht entfalten und sich von moralischen Fesseln befreien.

- Mit dem technischen Fortschritt entwickelt sich auch der Mythos: er wird immer weiter abstrahiert und paradox

- „Die Diskussion über die Bedeutung des Mythos für das Selbstverständnis der Moderne dauert an.“